蜂蜜在几千年来一直生活在人类的周围，不同的文明也都对这种天然产物的伟大特性有所了解。蜂蜜自古以来就被用作食物来源，后来成为呼吸道疾病等一些传染病、皮肤烧伤以及辅助伤口愈合的有效自然疗法（Basualdo等人，2007年）。例如，在四千多年前，蜂蜜被用作传统的阿育吠陀药物，人们认为它能有效地平衡人体的三种体液，是大自然给人类最伟大的馈赠之一。在古埃及文明之前，蜂蜜常被用于治疗伤口，而古希腊人则认为食用蜂蜜可以帮助人延长寿命（Ware，2015年）。蜂蜜一直也被认为是非常具有营养价值的食物。事实上，它由碳水化合物（果糖、葡萄糖）、氨基酸、矿物质（钙、钠、磷、镁、硅、铁、锰、铜）、有机酸、水、维生素（A、B络合物、C、D、E）、酶（转化酶、淀粉酶）和抗氧化剂（匹诺西布林、抗坏血酸、过氧化氢酶、硒）组成[Bogdanov等人，2008年]。科学家发现，酚酸和黄酮类化合物在蜂蜜的治疗能力中起着极为重要的作用（Ewnetu等人，2013年）。
甚至现代研究也证明了，蜂蜜这种物质确实具有独特的营养价值和药用特性（Vaidya，2002；Boukraa，2013年）。科学研究证明，蜂蜜的抗菌效力、医学应用以及它对一些病原菌都具有抑制作用（Bizerra等人，2012年）。具体而言，有一些研究报告称，蜂蜜对60多种细菌具有抑制作用，其中包括需氧菌、厌氧菌、革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌等（Mandal和Mandal，2011年）。例如，为了使细菌引起细菌感染，它们必须能够附着在呼吸道和胃肠道的粘膜上皮细胞上。根据文献记载，蜂蜜对细菌粘附的预防作用可分为几个不同的机制：（a）蜂蜜对细菌具有非特异性的机械抑制作用；（b）蜂蜜可能会改变基本细菌的活动，如静电或疏水性；据报道，这是细菌与宿主细胞相互作用的重要因素；（c）蜂蜜因含有上述的抗菌因子从而能够有效杀死细菌（Alnaqdy等人，2005年；Sakai，1987年）。口服蜂蜜时，其先作用于上呼吸道局部，再作用于下呼吸道，且在血液吸收后具有良好的抗菌活性。此外，浓度为5%（v/v）的蜂蜜常被用作治疗腹泻和胃肠炎的药物（Haffejee和Moosa，1985年；Bans等人，2005年；Obi等人，1994年）。蜂蜜还抑制了氧化过程中产生的自由基，自由基是心血管疾病的危险因素之一（Schramm等人，2003年；Chepulis，2007年）。蜂蜜中含有广泛的酚类化合物，在治疗心血管疾病方面具有非常好的效果（Yaghoobi等人，2008年；Bogdanov等人，2008年）。此外，蜂蜜还可以增强人体免疫系统对感染的反应。准确地说，浓度在0.1% - 1%之间的蜂蜜能够促进外周血淋巴细胞和吞噬细胞的增殖，而吞噬细胞是机体免疫反应的细胞（Eteraf Oskouei和Najafi，2013）。
用蜂蜜喷雾剂作吸入疗法治疗上呼吸道疾病具有良好的效果。据报道，在国外有人使用10% 的蜂蜜水溶液对20名具有上呼吸道萎缩性病变的患者采用 了吸入疗法，每次治疗5分钟。治疗10次后，患者咽后壁发干的感觉消失，黏膜变得湿润，脓性分泌物消失，治疗 15次后，患者鼻腔、咽部和声带上原有的结痂则完全消失； 治疗19次后，患者鼻内痂脱落，鼻腔黏膜红润，臭味几乎 完全消失。在20名患者中只有2名无效，治愈率高达90% 以上。在美国，慢性鼻炎患者还采用嘴嚼巢蜜的办法进行治疗，往往只用几分钟，便可使患者鼻塞等现象消失。在保加利亚，有位医师用吸入疗法治疗支气管哮喘也获得了满意的效果。蜂蜜对肺结核具有良好的辅助疗效，这一点不仅几百年 来在民间医学史上得到了一定印证，而且也被近代医学所承认。需要指出的是，这种效果并不是由于蜂蜜对肺结核病菌有直接的抑制或杀灭作用，而是结核病人食用蜂蜜之后，咳嗽症状将会明显缓解，血红蛋白指数上升，血沉速度变慢， 较好地增强了患者机体的免疫力和抵抗力，可以大大地促使结核症状好转。
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